试论儒家思想中的“诚”

杨晓刚-2011年7月16日
  
  很多人把“仁”称为儒家思想的内核，从伦理道德上说，这当然是有道理的。但儒学并不只是伦理道德的学说，它是和西学中的宗教、伦理和哲学都可以对话的一个庞大的思想体系。谈宗教就要谈“天”、谈“天命”；谈哲学，就要讲“诚”了。这个“诚”字，是与道学中的“无”，佛学中的“空”相对应的。这是儒家思想体系中的一个很关键的概念。可以说，你不理解“诚”，那你对儒家思想的认知是不入堂奥的。完全掌握“诚”、运用“诚”（化之），那是圣人才能做到的，但它作为概念，不是不可以认知的。 
 
  “诚”是儒家思想的根本世界观。“诚者，物之终始，不诚无物。”在儒家看来，没有了“诚”，就没有了一切，一切都依“诚”而存的。在理解“诚”的时候，不要从“诚信”的“信”字入手，而要从“真诚”的“真”入手。 “诚”就是“真”，是客观的存在。伊川先生说：“诚者，实而已矣。”朱子曰：诚者，真实无妄之谓，天理之本然也。说白了，“诚”就是客观实在，以及客观实在的属性与规律。正是“诚”的观念把儒家思想与混沌的道家思想和唯心的佛教思想区分开来。可以说“诚”才是儒学中最为核心的概念。“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”意思是说，世界是客观实在的，客观实在的规律就是天道；认识你自己，就是人世之道的根本。“成己，仁也；成物，知也。”意思是说：顺应天道自由的发展自我、完善自我，充分的体现自己的存在，就是“仁”；认识事物的发展规律，就是智慧。说到这里，大家就应明白了，“诚”等同于现代意义上的“真理”。你完全可以大胆的把儒学原典中的“诚”，全部替换成“真理”，然后再去看。当然“诚”的概念不只于形上，也包含形下，也就是说，它既是真理，也是客观事实本身。有人说儒学是存在主义，也有人说儒家思想是理性思维。道理也就在这里。儒家是不谈不存在的事情，所谓子不言乱力怪神。对于存在而又把握不了的，“知之为知之，不知为不知，是知也。”态度要老实，才能认知规律，长见识。为人处事的老实客观态度就是“诚信”，信者，德之基。诚信、诚信，“信”德的产生就是由“诚”而来。“诚”就是认知自我，率性而为。如推己及人，那就是“仁”了。平衡“自我”与“外我”的根本原则就是公平、公正，也就是义（合理）。“仁义”是儒文化的核心所在。 
 
  哲学的两个根本问题就是“我之所以为我”和“世界之所以为世界”。“我之所以为我”也就是“我是谁？”或称思芬克斯之谜。我们不妨用儒家思维来回答一下这两个问题。我是谁？答：我就是我。世界是什么？答：世界就是世界。我和世界的存在，都是依真理而存在的。我之所以为我，因为我的存在就是真理的体现，体认我的存在的合理性，就是知性的过程，所谓“自诚明，谓之性”“ 唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”也就是说，你只有客观的看待天下万事万物，你才能了解事物的本质；你只有了解了事物的本质是客观的实在，你才能明白自身的存在的意义；你只有明白自身和他人存在的意义，你才能反过来明白万事万物存在的意义；你懂得万事万物存在的意义和合理性，你就会拂去云翳，睁眼看世界，深为万事万物的存在得如此合理而赞叹不己；当你真正理解了天地造化的奥妙与伟大时，那你本人也就与天地同才了。所谓“格物、至知、正心、诚意。” 
 
  儒者是和而不同的，是独立于世的，是率性而为的。“率性之谓道”。儒者不是委屈自己而依顺别人来存在的人。而是依顺自己的性情而存在的人。子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也!就是说，任何人的个人意志，都是不可以被剥夺的。儒家思想主张不卑不亢的为人处世态度，鄙视一味顺从于人、丧失独立意志的妾妇之道，提倡大丈夫精神：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫!荀子曰：上不循於乱世之君，下不俗於乱世之民;仁之所在无贫穷，仁之所亡无富贵;天下知之，则欲与天下同苦乐之;天下不知之，则傀然独立天地之间而不畏。说到底，做人就要有独立与自由的人格与尊严。同时，它的教育与评价体系也尊重人的个性与自由。主张看人当看大节，“小德出入可也”。认为“君子不器”，意思是说，优秀的人是有个性的，不可复制的，不可以象器物一样规格化，不可能被批量生产出来，因材施教同样体现了这种对个性的尊重思想。正是人类个体存在差异性的这一事实，就意味着只有在自由的状态下，才能保证每个人最大可能地发挥出自身的价值和创造力，自由不只是人性的必然需要，也是社会发展与进步的必然需要，如约翰·穆勒所说：进步唯一可靠而永久的源泉是自由。从这个角度讲，儒家思想又是自由主义和个人主义。所以也有自由主义儒学的说法。 
 
  通常意义上的自由主义和个人主义是“为我”视角之学，而儒学在认知自我的同时，推己及人，直接引入公平对待外我（他人）的原则，其哲学结果必然是利己利人。所以“仁义”思想在儒家思想中是极重要的，不可或缺的。而“义”“利”之辩也是儒家的基本功。不明了“义”为合宜（合理）之利，那就不是儒者了。 
 
  综上，儒家的哲学观就是用“真理”（诚）来勾连起天人合一的理念的。“我”的存在和世界的存在都是依于“真理”（诚）而存在的。率性从道，做真实的自我。我之外的世界二分为外我（他人）的世界和物的世界。推己及人，尽知外我（他人）的世界，科学理性的对待物的世界，也尽知物世界的规律。“诚者非自诚己而已也，所以成物也。”儒者不应只内求心性，还要外明事物之理。要做到科学理性的对待物的世界，就要“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃弗措也。人一能之，己百之，人十能之，己千之”。要做到合理的处理好和外我（他人）的关系，就要体己惜人，“诚身有道，不明乎善，不诚乎身矣”。王阳明曰： “诚是心之本体” “尓那一点良知，是尔自家底准则。尓意念着处，他是便知是，非便知非，更瞒他一些不得。尓只要不欺他，实实落落依着他做去。” 
 
  “诚”的彻底体认几乎是不可能的，“虽圣人亦有所不知焉”“天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也”，一但进入化境，则“至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽；见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至：善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。”这不是唯心论，“前事不忘，后事之师。”知史可鉴今；明事物之理，也必能依其规律，断其未来。